案例摘要：四川省遂宁市从上世纪80年代开始进行干部制度改革，1998年年初，张锦明就任遂宁市市中区区委书记后,在部分乡镇推行名为公推公选的干部制度改革，但公推公选这一间接民主形式选出的乡长，仍难以符合当地老百姓对于好乡长的期许。同年，时任世界与中国研究所所长的政治专家李凡与张锦明书记等人讨论，将公选往前推进一步，选择步云乡进行直选试点。在经过报名资格审查、初选、候选人巡回演讲、选民投票直选乡长后，谭晓秋当选为步云第一位直选乡长。步云顿时成为舆论关注的焦点，外界在肯定步云直选的同时，也指出它违反宪法及其他相关法律的规定。但民选领袖谭晓秋在三年任期内，遵守竞选时的承诺，减轻农民负担，加强基础设施建设，招商引资，步云乡的经济得到了快速发展。乡长换届选举之际，由于亲身体验了直选乡长的效果，步云百姓希望继续实行这一选举制度。步云乡党委、乡人大完善了直选乡长制度，直选出的乡镇候选人在乡镇人大代表会上进行表决，保证了此制度的合法性。2012年谭晓秋再次以高票取得了连任。随后，由步云乡首先发起的公推直选在全国范围内逐渐推广开来。然而，步云的乡长直选在开展两届后，却悄然回归了传统。各地进行的公推直选试点也相继偃旗息鼓。步云乡公推直选的案例，引发了一系列思考：如何解决自下而上的制度创新与既有制度之间的冲突？如何在维护现有制度安排权威性的同时进行制度创新？如何进一步推进政治体制改革？解决这些问题，不仅关乎基层民主建设，更关乎中国的前途命运。

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